3Dプリンタで何か作りたい——そう思ったとき、まず必要になるのが「3D CAD（設計ソフト）」です。このシリーズでは、完全無料で使える本格3D CAD「FreeCAD」を、はじめての方にもわかるように一歩ずつ解説していきます。第1回は、FreeCADのインストールと、最初に覚えたい「画面の見方」です。
FreeCAD ってどんなソフト？
FreeCADは、部品やケースなどの立体を設計できる、無料・オープンソースの3D CADです。設計したデータはSTL形式で書き出して、そのまま3Dプリンタで印刷できます。「設計して→印刷して→手に取る」までを、お金をかけずに体験できるのが大きな魅力です。
2024年に大きな節目となるバージョン1.0、2026年には1.1が公開され、昔の弱点だった「編集するとモデルが突然壊れる」問題が大きく改善しました。複数の部品を組み立てるアセンブリ機能も標準で入り、いま入門するのにとても良いタイミングです。（この記事は1.1対応です）
なぜ今 FreeCAD なのか
無料の3D CADは他にもありますが、教育・初心者の視点で比べると、FreeCADは「オフラインで使える」「商用利用も無制限」「保存数の制限がない」「コードで設計もできる」という強みがあります。
特に学校や部活のパソコンは、インターネットに制限があることも多いもの。ネットがなくても動くFreeCADは、実習や家庭学習にぴったりです。
インストールしよう（OS別）
公式サイトのダウンロードページから、お使いのパソコンに合ったものを選びます。
ダウンロード：https://www.freecad.org/downloads.php
- Windows：インストーラ（.exe）をダウンロードして実行し、「次へ」で進めるだけです。
- Mac：.dmg をダウンロードし、FreeCAD をアプリケーションフォルダにドラッグします。
- Linux：AppImage をダウンロードし、実行権限をつけて起動します（各ディストリのパッケージでもOK）。
起動すると「FreeCADへようこそ」が開きます。言語は日本語、単位は標準、ナビゲーションスタイルはCADを選択し終了を押します。
画面の見方：6つの場所を覚えよう
FreeCADの画面は、最初は少しごちゃごちゃして見えますが、覚えるのは次の6か所だけです。
- ① メニューバー：すべての機能が並ぶ一番上の文字メニュー。
- ② ツールバー：よく使う道具がアイコンで並ぶ場所。
- ③ ワークベンチ：道具箱の切り替え。作業に応じて道具がまるごと入れ替わります。
- ④ モデルツリー：作った部品や形が一覧で並ぶ場所。
- ⑤ 3Dビュー：実際に立体を設計する、画面の主役。
- ⑥ ナビゲーションキューブ：右上の立方体。クリックで視点（見る向き）を変えられます。
ワークベンチって何？
FreeCADでいちばん独特なのが「ワークベンチ（作業台）」です。これは目的別の道具箱のこと。スケッチを描くときは「Sketcher」、部品を設計するときは「Part Design」、図面を作るときは「TechDraw」というように、③の場所で切り替えると、ツールバーの道具がまるごと入れ替わります。「道具が見当たらない」ときは、たいていワークベンチが違うだけです。
視点を動かしてみよう
視点の操作方法は、設定によって変わります。「編集 → 設定 → ナビゲーション」で、いろいろな操作スタイルに変えられます。
おすすめの設定（有料のCADソフトに近く、操作しやすくなります）：
- 3Dナビゲーション：SolidWorks
- 軌道スタイル：ターンテーブル
- 回転モード：ウィンドウの中央
この設定にすると、マウスでの視点操作は次のようになります。
マウス操作が苦手なときは、右上のナビゲーションキューブが確実です。面・矢印・角をクリックするだけで視点が変わります。
まとめ
- FreeCADは完全無料・1.1対応・オフラインでも使える本格3D CAD。
- 公式サイトからOSに合わせてインストールできる。
- 覚える場所は6つ（メニュー・ツールバー・ワークベンチ・ツリー・3Dビュー・ナビキューブ）。
- 道具が見つからないときは、まずワークベンチを確認。
次回 #1-1 は、いよいよFreeCADで手を動かします。最初のスケッチを描いて、四角形を作るところからはじめましょう。
【応用のヒント】① 日本語表示に切り替えると操作がぐっと楽になります。② ナビキューブをドラッグすると、ぐりぐり自由に視点を回せます。③ よく使うワークベンチは起動時の既定に設定できます。